要進去禮敬大廳時，左右各一隻雄獅、大象都帶著幼小的獅、象，人山人海，都來至於大高雄地區的民眾來參訪。
以下資料由佛光山全球資訊網參考資料
http://www.fgs.org.tw/subject/subject_stupa_01.aspx
佛陀紀念館建館緣起
◎星雲大師 撰
一九九八年二月，我因感於南傳比丘尼戒法失傳已久，為了恢復南傳尼眾教團，特地到印度菩提伽耶傳授「國際三壇大 戒」。此乃中國佛教首度跨越國家種族藩籬與法脈傳承，第一次在印度傳戒，不但順利恢復南傳比丘尼戒法，同時成就了佛教界的另一樁盛事，那就是西藏喇嘛貢噶 多傑仁波切，把他護藏多年的一顆佛牙舍利贈送給我，希望我請回台灣，建館供奉，讓正法永存，舍利重光。
說起佛牙舍利，根據經典記載，佛陀涅槃後，留存在人間的佛牙舍利有三顆。目前一顆在斯里蘭卡，一顆在中國大陸，第三顆 原本留在印度，但十三世紀時回教徒大舉入侵印度，佛牙舍利被人秘密由那爛陀寺帶往西藏，供奉在薩迦遮楚秋的「囊極拉齋寺」；一九六八年文化大革命，拉齋寺 被毀，佛牙舍利從此下落不明，不知去向。
原來，這顆佛牙舍利被西藏喇嘛貢噶多傑仁波切拾獲。為了守護舍利，他冒著生命危險，橫越喜馬拉雅山，經過長途跋涉，歷經艱辛，最後將佛牙舍利再次護送回印度，並經其上師與多位法老認證無疑，從此佛牙舍利密藏在他隨身的「迦護」寶盒中，長達三十年之久。
直至一九九八年，我到印度傳授三壇大戒，貢噶多傑仁波切感於自己年事已高，眼看著回西藏已不可能，在印度又無力興建佛牙寺供養，因此希望能為佛牙舍利找到一個可以託付的人。
當他得悉佛光山為增進漢藏文化交流，創設中華漢藏文化協會，並且不避艱難，在佛光山舉辦「世界佛教顯密會議」，同時主 導世界佛教徒友誼會在佛光山召開，乃至創立國際佛光會等盛事。他對佛光山長期為促進世界佛教交流所作的努力，十分感動，尤其肯定佛光山乃弘揚人間佛教的正 派道場，目前全世界均有佛光山寺院，他相信我有能力護持佛牙舍利，因此透過時任中華漢藏協會理事長田璧雙喇嘛居中介紹，在我前往印度傳戒期間，當面表達贈 送佛牙舍利的心願。
最初乍聽這個訊息，我一時還會意不過來，也不敢相信自己能有如此福報。不過貢噶多傑仁波切很誠懇的告訴我，這顆佛牙舍 利是經過多位法王認證無疑，並由十二位仁波切聯名捐贈。他甚至提及，為了避免印度政府干擾，迎請佛牙舍利回台時必須繞境，由印度經尼泊爾加德滿都機場到曼 谷，再從泰國迎回台灣。
在我了解詳情之後，心想，如果台灣人民真有這份福報，對於這樣的好因好緣，自當盡力助成。因此戒會圓滿回台後，隨即召開記者會，宣佈這項訊息，不但獲得佛教徒的熱烈支持，社會各界也樂觀其成。甚至當時的行政院長蕭萬長先生也表達，政府將全力協助，迎接佛牙舍利到台灣。
事情至此大致底定，於是我結合佛教界與社會賢達，組成「佛牙舍利恭迎團」，由國際佛光會中華總會會長吳伯雄擔任迎奉團 團長，慈容法師為執行長，護持委員包括心定和尚、慈莊法師、慈惠法師、王金平、陳履安、吳敦義、丁守中、潘維剛、趙麗雲等一百多人，在同年四月七日，搭乘 華航CI-695包機，前往泰國迎接佛牙。
在此前二天，也就是四月五日，貢噶多傑仁波切和數位喇嘛，已從印度順利把佛牙舍利護送到泰國。值得一提的是，貢噶多傑 仁波切原本預定六日動身，我因擔心節外生枝，希望他提早一天抵達曼谷。結果他在五日經尼泊爾抵達泰國，隔天尼泊爾即因政黨之爭而關閉機場。消息傳來，大家 無不慶幸他提前一天啟程，否則事情難保不會生變。可見冥冥之中，似乎連佛陀都在成就佛牙舍利到台灣的美事。
佛牙舍利抵達泰國後，暫時供奉在佛光山曼谷道場。到了四月八日上午，假世界佛教徒友誼會大樓舉行一場「祈安法會」。當 天一早，貢噶多傑仁波切禮拜過佛牙舍利後，親手交給田璧雙喇嘛，之後在「佛牙舍利恭迎團」團員陪同護持下，來到世界佛教徒友誼會會場。此時泰國佛教界，包 括泰國副僧王頌德帕菩陀詹長老、世界佛教徒友誼會副會長恰洛‧威沙門中將等人，早已等候在大門口，代表世佛會和泰國佛教界恭迎佛牙舍利。
會中，特以藏文、泰語、漢語誦經，象徵顯密、南北傳佛教的融和。隨後在副僧王頌德帕菩陀詹長老證明交接下，由嗊噶多傑 仁波切捐贈、密教四大教派十二位德行兼備的仁波切聯名簽署，並經薩迦派的廷勤法王、寧瑪派的頂果欽哲法王等高僧認證無疑的佛牙舍利，正式交由我代表恭迎團 接受，並於隔天搭乘華航包機請回台灣供奉。
由於四月八日適逢佛誕節，應泰國佛教界禮請，祈安法會結束後，佛牙舍利再被迎請至世佛會所在地皇后公園，供泰國全民瞻仰禮拜。翌日，亦即四月九日下午二點三十分，佛牙舍利終於回到台灣。
當飛機抵達桃園機場，佛光山住持心定和尚率領四眾弟子迎請。為表達最虔誠心意，現場兩百位優婆夷遵循古禮，以香花鋪 地、布髪接足恭迎，同時有二百位顯教法師持幢幡、手爐，以及密教喇嘛吹法螺迎請。另外，國防部示範樂隊及各界代表奏樂，乃至台灣佛教界代表一路迎迓等，場 面十分隆重莊嚴，氣氛更是祥和肅穆。
當天到場的貴賓包括行政院長蕭萬長、考試院長許水德、立法院長王金平、內政部長黃主文等，以及佛光會員、信徒等兩萬多人參加恭迎法會。會中，我代表大眾向佛牙舍利祝禱祈願，並感謝貢噶多傑仁波切的無私捐贈，以及田璧雙喇嘛的居中促成。
法會圓滿後，大眾啟程回台北道場，沿途高速公路淨空，並有警車開道，一路暢行無阻。當車行在高速公路上，忽然下起傾盆大雨，然而奇妙的是，車隊下了圓山交流道，大雨霎時停止，彷彿剛才的一場雨，是特為壇場灑淨而下。
尤其不可思議的是，當佛牙舍利在沿途信眾虔誠恭迎下，來到松山火車站前臨時壇場，此時天色已漸昏暗，突然天空射出一道 金色光芒，把松隆路照得像黃金鋪地一般，在人間衛視主持現場轉播的趙寧博士，看了頻頻稱奇，甚至禁不住興奮的驚呼：「真是金光大道！」一起主持的依空法師 立即說：「這是佛光普照，所以是佛光大道！」
這個畫面經人間衛視等多家電視台錄影、實況轉播，傳送到世界各地，許多在電視機前觀賞的民眾，無不被這殊勝景象攝受，同感蒙受佛光加被；現場信眾見此瑞象，更是歡喜感動，嘆為稀有。
經過在臨時壇場舉行簡短誦經、回向儀式後，佛牙舍利暫時供奉在台北道場。短短八個月當中，各地前往禮拜的信眾、團體，高達數十萬人次，主動加入服務行列的義工，超過萬人以上。
期間，應行政院長蕭萬長先生之請，於四月十一日在中正紀念堂前的大廣場，舉行一場「恭迎佛牙舍利顯密護國祈安法會」， 副總統連戰先生特地出席上香，並且當場與蕭萬長院長一起籲請與會大眾，共同推行國際佛光會所倡導的「三好運動」，隨即獲得現場數萬人響應，一致宣誓奉行 「身做好事、口說好話、心存好念」之三好運動。
八個月後的十二月十二日，佛牙舍利從台北道場搭乘鐵路局專屬包車南下，沿途停靠彰化、嘉義、台南、高雄等站，每站停留九十分鐘，供當地信眾瞻仰禮拜。
當天晚上，在高雄中正文化中心舉行「恭迎佛牙南來獻燈法會」，由心定和尚主法，一萬多名信眾同聲稱念佛陀聖號，並且獻燈祈福，祝禱全民平安。
翌日上午，佛牙舍利由高雄普賢寺出發，經鳳山、大樹鄉巡境後回到佛光山。此時佛光山上早已聚集了萬名以上的四眾弟子， 大家滿心期待的列隊恭迎，看到佛牙舍利回山，臉上無不流露出歡喜、感動的神情。因此在安奉祈願儀式中，我有感而發說：佛牙比黃金、鑽石還要珍貴，因為人們 瞻仰佛牙舍利後，不但會恭敬合掌，還會生起歡喜心、道德心，我也希望大家藉由禮拜佛牙舍利，能學習佛陀的慈悲、智慧。
佛牙舍利是宇宙稀有之寶，能把佛牙舍利迎回台灣供奉，不但是台灣佛教界的一大盛事，且能讓舉世大眾藉由禮拜佛牙舍利， 人人「心中有佛」，由人心的淨化，帶來社會的祥和與世界的和平。因此在我接受貢噶多傑仁波切捐贈的當下，早已決意在台灣覓地建塔供奉，期讓全世界的有緣人 都有機會禮拜、瞻仰。
為了覓地建館，一開始雖然幾經周折，後來終於看中佛光山隔壁的擎天神公司用地，遂由張姚宏影、曹仲植、潘孝銳等人捐資 購地，而後在二○○三年元月舉行「佛陀紀念館安基典禮」。當天泰國代理僧王頌樂拍布達勤那旺上座比丘、天主教單國璽樞機主教、立法院王金平院長、高雄縣楊 秋興縣長、吳伯雄總會長等五萬多人參加。
佛陀紀念館佔地一百餘公頃，正館面積四千坪，地下一層，地上五層，另有八座代表「八正道」的寶塔，以及四座代表「四聖諦」的菩提伽耶正覺塔，地下設有地宮四十八間，裏面收藏各種與佛陀有關的聖物，如恆河金沙、轉法輪塔石塊、涅槃塔的五穀磚等。
建館工程自二○○三年開始，經過八年建設，至二○一○年竣工。在此期間，光是外觀設計圖便繪製了一百多張，從最初旅美 大陸雕刻家郭選昌先生設計的「佛陀立像」，亦即以佛陀造型為建築主軸，從外觀看去，整個佛陀紀念館猶如一尊佛；後來經過一再修改，成為現在除了主體建築正 館外，所謂「前有八塔，後有大佛，南有靈山，北有祇園」的弘偉格局。
這一切過程，都是經過大眾開會協商，完全以眾意為主，沒有某個個人的意見或主張，所以在規劃、設計期中，我曾說：誰能主持佛陀紀念館的建築工程？只要不執著己見，能夠「無我」的人，就可以擔任。後來由佛光山淨土文教基金會執行長滿舟法師負責。
佛陀紀念館的建築，可以說是從「有我」到「無我」，從「有相」到「無相」，這其實也是佛陀對我們最好的教化！尤其佛陀 一生倡導眾生平等，在平等的精神之下，人類追求和平的目標才能達成。佛光山興建「佛陀紀念館」，正是希望透過供奉代表佛陀威德、智慧的法身舍利，讓人們在 禮敬佛牙的同時，能夠開發自己清淨的佛性，並為人間注入善美與真心，帶來社會的安定與和諧。
佛陀紀念館是一座融和古今與中外、傳統與現代的建築，具有文化與教育、慧解與修持的功能。在正館中，一座鑲寶石的金塔，用來供奉佛牙舍利；一尊五十米高的銅佛，裏面提供參與「百萬心經入法身」活動的信徒，以抄經方式來表達供養心意。
此外，四十八座用來收藏各種佛教文物的地宮，未來預計每百年開啟一座，同時收入新的文物，讓人類的文化得以綿延不絕。尤其希望能把佛陀在印度走過的足跡、所撫觸過的紀念品，都集中到佛陀紀念館，以供大眾瞻仰、禮拜。
第一批來自各方捐贈的文物，包括：韓國通度寺贈送的佛陀金襴袈裟、泰國僧王贈送的金佛、泰皇贈送的十大弟子舍利，以及香港信徒楊棟、楊葛小琳夫婦贈送的純金觀音等，都將永久收藏在佛陀紀念館中，供人參觀。
目前佛陀紀念館雖因地處台灣，一時尚未為世人所知，但未來必然是全世界人類的精神堡壘。感謝高雄縣楊秋興縣長，在建館 期間提供諸多助緣，讓佛陀紀念館自二○○三年元月舉行「安基典禮」後，同年五月通過「非都市土地曁山坡地開發建築審議」，准予開發。不久又陸續取得「雜項 併建築執照」等，因此得以正式開工，並從水土保持到主體地上結構體工程的開工，先後順利完成正館、四聖諦塔、八正道塔、禮敬大廳、萬人大階梯等工程，最後 在二○○九年十二月廿五日，正式獲得高雄縣政府以「(98)高縣建使字第01060號」函，發給佛陀紀念館「E1寺廟」使用執照。
佛陀紀念館是集千萬個以上的功德主共同成就，尤其從佛牙舍利迎回台灣，到佛陀紀念館建成，前後歷經十餘年，此中有太多殊勝的人事因緣值得記錄。因此館成之際，特將佛牙舍利來台的因緣，以及佛陀紀念館的建館過程，敘述如上，以資紀念。
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